Predškolski uzrast predstavlja period dečijeg života pre polaska u školu. Ovaj period može se podeliti na mlađi (uzrast od 3 do 4 godine), srednji (uzrast od 4 do 5 godina) i stariji (uzrast od 5 do 6 godina tj. do polaska u školu).
Akcenat u ovom periodu stavlja se na pripremu za polazak u školu. Kod nas priprema dece za polazak u školu realizuje se kroz „Pripremni predškolski program“ koji se primenjuje od školske 2006/07 godine, a koji je deo obaveznog devetogodišnjeg obrazovanja. Njime se obuhvataju razne aktivnosti i ostvaruje se u skladu sa „Pravilnikom o Opštim osnovama predškolskog programa“.
Program počinje 1. septembra i traje do prve polovine juna i obavezan je za svu decu (koja imaju između 5 i 6 godina) u godini pred polazak u prvi razred. Realizuje se u predškolskim ustanovama čiji je osnivač lokalna samouprava ili u verifikovanim privatnim predškolskim ustanovama. U izuzetnim slučajevima, „Pripremni predškolski program“; može se realizovati i u osnovnim školama . Na kraju, deca dobijaju uverenje da su pohađala „Pripremni predškolski program“, koje im je neophodno za upis u prvi razred.
Osnovni pokazatelji koji ukazuju na spremnosti dece za polazak u školu su:
- fizička ili motorička zrelost,
- socijalna zrelost,
- emocionalna zrelost,
- motivacija za učenje i
- iskustvo (u smislu realnih informacija o školi i zahtevima)
Boravak deteta u predškolskoj ustanovi veoma je značajan za pripremu dece za polazak u školu. Međutim, on može biti sistematska i svrsishodna priprema jedino ako su zadovoljeni određeni uslovi, a to su:
- treba izabrati pravi trenutak za polazak u predškolsku ustanovu,
- dete treba pripremiti za polazak u predškolsku ustanovu,
- predškolska ustanova treba da bude organizovana u skladu sa razvojnim potrebama, mogućnostima i interesovanjima dece
- predškolska ustanova treba da predstavlja dopunu porodičnog vaspitanja