Porodični odnosi i atmosfera unutar same porodice mogu doprineti nastanku rivalstva među decom, odnosno braćom i sestrama. Kao jedan od razloga njegovog ispoljavanja jeste favorizovanje jednog deteta u odnosu na drugo.
Rivalstvo nastaje kao produkt ljubomore, koja se javlja iz straha da će osoba koju volimo zavoleti nekog drugog. Strah od gubitka ljubavi glavni je pokretač rivalstva.
U porodici sa većim brojem dece normalna pojava je rivalstvo. Najizraženije je kod deteta koje je prvo rođeno u porodici. Razlog takvom ponašanju je gubitak prve pozicije dok je bilo u statusu jedinca u porodici i sva pažnja je bila usmerena na njega. Dolaskom prinove gubi se status jedinca u porodici i dete počinje da misli da ga „mama više ne voli“, „bebu više voli“ i dr. Drugo dete doživljava se kao kradljivac roditeljske ljubavi.
Mlađe dete nije otporno na ljubomoru i itekako je izražena, ali u malo starijem uzrastu. Dok je beba, ono se oseća voljeno, a starije dete ispoljava ljubomoru, pri čemu može doći do psihološke regresije starijeg deteta tj. ono počinje da se ponaša kao mlađe (počinje da menja govor, piški u gaće, traži cuclu, ponašanje se vraća na niži razvojni stupanj).
Dete regresira kako bi dobilo pažnju svojih roditelja i takmičilo se sa mlađim detetom. Mlađe dete, pak, posle jednog bezbrižnog perioda počinje da se oseća ugroženo kada počne da se upoređuje sa starijim detetom. Tada mlađe dete počinje da bude ljubonorno na starije. Ljubomora među decom može se neutralisati pravilnim vaspitanjem. Ono što roditelji treba da preduzmu je:
- Da svakom detetu pruže isti status
- Da provode deo vremena nasamo sa svakim detetom
- Ne upoređujte ih i neka među njima vlada saradnja, a ne takmičenje
- Pokažite razumevanje za njihova osećanja i potrebe
- Dajte im do znanja da ih neizmerno volite
- Uskladite stil i metode vaspitanja sa svojim partnerom.